Raymond Boyd / prispievateľ / Getty Images
Metódy používané na výrobu mincí sa v priebehu rokov vyvíjali. Mince boli prvýkrát vyrobené v starodávnom kráľovstve Lýdie pred viac ako dvetisíc rokmi. Proces razenia starodávnych mincí bol dosť jednoduchý. Malý kus zlata, striebra alebo medi bol položený na raznicu zabudovanú do pevného povrchu ako skala. Pracovník by potom vzal druhú mincu, umiestnil ju na ňu a zasiahol ju veľkým kladivom.
Stredoveké mincovne používali na výrobu mincí predtvarované okrúhle kovové disky a skrutkový lis. Aj keď sa jednalo o manuálny proces, bol ľahší a priniesol konzistentnejšiu kvalitu ako starodávny proces razby.
Včasný skrutkovací lis na výrobu mincí v mincovni Spojených štátov
Moderné mince sa razia pomocou hydraulických raziacich lisov, ktoré automaticky podávajú polotovary do stroja. Keď je stroj v prevádzke na plnú kapacitu, je možné dosiahnuť rýchlosť viac ako 600 mincí za minútu. Táto rýchlosť je nevyhnutná pre operáciu, ako je mincovňa Spojených štátov, ktorá musí každý rok vyprodukovať miliardy mincí.
Aj keď je proces komplikovaný z dôvodu automatizácie používanej na výrobu miliárd mincí, existuje niekoľko bežných krokov, ktoré používa každá mincovňa na celom svete. Mincovňa Spojených štátov je najväčšou mincovňou na svete a my sa zameriame na jej výrobný proces.
Mincovňa Spojených štátov
1. Ťažobné suroviny
Proces razby sa začína ťažbou surovín. Bane z celých USA a z celého sveta dodávajú zlato, striebro, meď alebo iné požadované kovy. Surový kov získaný z týchto baní obsahuje nečistoty, ktoré nie sú prijateľné pre razenie mincí.
Okrem ťažby rudy na získanie požadovaného kovu používa mincovňa Spojených štátov aj recyklovaný kov regenerovaný z rôznych zdrojov. Medzi tieto zdroje patria mince, ktoré už nie sú „strojovo spracovateľné“ a sú stiahnuté z obehu. Vracajú sa do mincovne, kde sa recyklujú na nové mince.
2. Rafinácia, tavenie a liatie
Surový kov je rafinovaný, aby odstránil takmer všetky nečistoty. Niektoré mince vyžadujú zliatinu dvoch alebo viacerých rôznych druhov kovov. Rafinovaný kov sa roztaví a pridajú sa ďalšie kovy požadované v špecifikáciách. Napríklad mincovňa USA vyrába svoje päťcentové mince zo zliatiny 75 percent medi a 25 percent niklu.
Akonáhle je dosiahnutá správna čistota alebo zliatina, je kov odliaty do ingotu. Jedná sa o veľké kovové tyče, ktoré obsahujú správne množstvo kovu podľa požiadaviek mäty. Kov sa počas celého procesu kontroluje, aby sa zabezpečila správna čistota.
3. Valcovanie
Proces valcovania ingotu na správnu hrúbku môže byť dlhý a namáhavý. Ingot sa valcuje medzi dvoma valcami z kalenej ocele, ktoré sa neustále pohybujú bližšie a bližšie k sebe. Tento proces bude pokračovať, kým sa ingot nezroluje na kovový pás, ktorý má správnu hrúbku pre vyrobenú mincu. Proces valcovania navyše zmäkčuje kov a mení molekulárnu štruktúru, čo umožňuje ľahšie zasiahnutie a produkuje mince vyššej kvality.
4. Zatemnenie
Mincovňa Spojených štátov používa kovové kotúče, ktoré sú široké približne 13 palcov a vážia niekoľko tisíc libier. Kovový zvitok sa odvíja a splošťuje, aby sa odstránilo zakrivenie z výrobného procesu. Potom sa nechá prejsť strojom, ktorý vyrazí kovové disky, ktoré majú teraz správnu hrúbku a priemer pre vyrobenú mincu.
5. Hádanie
Až do tohto okamihu je výrobný proces používaný na výrobu kovových prírezov špinavý a prebieha v drsnom prostredí. Je možné, že sa do prázdnych mincí zamiešajú malé kúsky kovového odpadu. Hádankový stroj oddeľuje polotovary správnej veľkosti od akýchkoľvek cudzích látok zmiešaných s polotovarmi mince.
6. Žíhanie a čistenie
Mincovňa potom prechádza mincovými polotovarmi v žíhacej peci, aby zmäkčila kov pri príprave na vyrazenie. Polotovary sa potom prevedú chemickým kúpeľom, aby sa odstránil všetok olej a nečistoty, ktoré môžu byť na povrchu mince. Počas razenia môže byť do mince zabudnutý akýkoľvek cudzí materiál, ktorý by musel byť zošrotovaný.
7. Rozrušenie
Aby sa ochránil dizajn, ktorý bude na kovovom mincovom minci vtlačený, prechádza každý mincový stroj strojom, ktorý má sadu valčekov, ktoré sa trochu zmenšujú a na oboch stranách mince dávajú zvýšený kovový lem. Tento proces tiež pomáha zaistiť, aby blank mince mal správny priemer, aby správne narazil do raziaceho lisu. Po tomto procese sa teraz minca nazýva planžeta.
8. Razenie alebo štrajk
Teraz, keď boli planéty správne pripravené, zmäkčené a vyčistené, sú teraz pripravené na štrajk. Obchodné razené mince sú automaticky dodávané do raziaceho lisu rýchlosťou, ktorá môže dosiahnuť niekoľko stoviek mincí za minútu. Dôkazné mince vyrobené pre zberateľov sa ručne vkladajú do raziaceho lisu a na každú mincu sa vzťahujú najmenej dva údery.
Prevádzkovateľ lisu na mince v mincovni Spojených štátov kontroluje mince. James Bucki
9. Distribúcia
Mince, ktoré prešli kontrolou, sú teraz pripravené na distribúciu. Obchodné razené mince sú balené do hromadných skladovacích tašiek a odoslané do Federálnej rezervnej banky na distribúciu do miestnych bánk. Zberateľské mince sú umiestnené v špeciálnych držiakoch a krabiciach a zasielané zberateľom mincí po celom svete.